Valkosolut ovat osa elimistön puolustusjärjestelmää

Valkosolujen eli leukosyyttien tehtävänä on torjua etenkin erilaisia tulehduksia. Varsinkin bakteeritulehduksissa elimistö lisää valkosolujen tuotantoa, jolloin veren valkosolumäärä suurenee. Valkosolujen kokonaismäärä tutkitaan B-Leuk-tutkimuksella, joka sisältyy perusverenkuva-tutkimukseen (PVK).

Elimistön puolustusmekanismit tarvitsevat valkosoluja

Valkosolujen määrän mittaaminen on tärkeä osa verenkuvan tutkimista.

Litrassa terveen aikuisen verta on normaalisti kolmesta kahdeksaan miljardia valkosolua, ja yhdessä mikrolitrassa verta on 4 000–11 000 valkosolua.

Vaikka valkosolut muodostavat terveen aikuisen verestä vain noin yhden prosentin, ovat ne erityisen tärkeitä terveyden kannalta, sillä elimistön puolustusmekanismit riippuvat niistä.

Valkosolut koholla

Hieman koholla olevat valkosoluarvot ovat yleisiä. Esimerkiksi raskaus, stressi, fyysinen rasitus, ateriointi tai tupakointi voivat nostaa arvoja lievästi. Myös pahoinvoinnin ja oksentelun aikana leukosyytit lisääntyvät veressä.

Monissa leukemiatyypeissä valkosolujen määrä suurenee selkeästi.

Suurentunutta valkosolujen määrää nimitetään leukosytoosiksi.

Valkosolujen erittelylaskenta

Valkosoluja on monta eri lajia. Silloin, kun valkosolujen määrä on selvästi suurentunut, on yleensä aiheellista selvittää, mitkä valkosolulajit ovat lisääntyneet tai vähentyneet. Tällöin tehdään valkosolujen erittelylaskenta (B-Diffi).

Diffissä eli erittelylaskennassa ilmoitetaan seuraavien valkosolujen suhteelliset määrät: neutrofiilit, eosinofiilit, basofiilit, lymfosyytit ja monosyytit.

Normaalisti veressä on eniten neutrofiilejä (41–81  % kaikista valkosoluista) ja lymfosyyttejä (20–45  %).

Matalat valkosoluarvot

Pienentynyttä valkosolujen määrää nimitetään leukopeniaksi. Valkosolujen alhainen määrä ja sen syyt täytyy aina selvittää.

Kun valkosoluarvot ovat matalat, on elimistö alttiimpi tulehduksille ja infektioille.

Mistä matalat valkosoluarvot voivat johtua?

Valkosolut voivat laskea alle viitearvojen esimerkiksi virustautien yhteydessä.

Harvinaisissa luuytimen sairauksissa valkosolujen määrä saattaa olla hyvin pieni. Myös monet syövän hoidossa käytetyt solunsalpaajat (sytostaatit) vähentävät väliaikaisesti valkosolujen määrää.

Veren valkosolumäärä voi olla pienentynyt seuraavista syistä:

• eri virukset
  
• eri syövät
  
• syöpähoidoissa käytetyt lääkkeet ja solunsalpaajat
  
• tietyt tartuntataudit, kuten HIV/AIDS
  
• tietyt autoimmuunisairaudet
  
• tietyt verisairaudet ja luuytimen sairaudet.